Didžiąją savo politinio gyvenimo dalį Nigelas Farage'as praleido būdamas atmestas kaip dirgiklis, protestų politikas arba žmogus, kurio įtaka buvo didesnė už Vestminsterio ribų, nei jo viduje. Šis sprendimas dabar atrodo vis labiau patenkintas. Farage'as – nuo UKIP europarlamentaro iki „Brexit“ kampanijos dalyvio ir „Brexit“ partijos įkūrėjo iki reformų JK lyderio ir Clactono deputato – Farage'as tapo viena reikšmingiausių figūrų šiuolaikinėje britų politikoje.
Paskutinis jo pasiekimas buvo pasiektas per dramatišką „Reform UK“ pasirodymą 2026 m. vietos rinkimuose. Reforma pasiekė didžiulių laimėjimų visoje Anglijoje, perėmusi Esekso, Sanderlando ir Haveringo tarybų kontrolę, o kartu smarkiai įsirėžė ir į leiboristų, ir į konservatorių teritorijas. Farage'as gyrė rezultatus kaip „istorinį poslinkį Britanijos politikoje“, o analitikai perspėjo, kad partijos parama galėjo būti pasiekusi aukščiausią tašką arba gali būti sunkiau paversti Vestminsterio daugumos.
Farage'o iškilimas prasidėjo ne Vestminsteryje, o Briuselyje. Pirmą kartą išrinktas Europos Parlamento nariu Pietryčių Anglijoje 1999 m., jis panaudojo Europos Parlamentą kaip platformą prieš pačią Europos Sąjungą. Jis vadovavo UKIP 2006–2009 m. ir 2010–2016 m., padėdamas euroskepticizmą iš pakraščio paversti pagrindine britų politikos jėga.
Proveržis vyko etapais. UKIP 2014 m. Europos Parlamento rinkimuose užėmė pirmąją vietą JK balsavime, padidindama spaudimą tuometiniam ministrui pirmininkui Davidui Cameronui pasiūlyti surengti 2016 m. ES referendumą. Farage'as nevadovavo oficialiai „Vote Leave“ kampanijai, tačiau jis buvo vienas iš labiausiai atpažįstamų „Brexit“ politikos veidų, ypač imigracijos, suvereniteto ir nepasitikėjimo politiniu elitu.
Po referendumo daugelis manė, kad Farage'o misija buvo baigta. Vietoj to, jis išrado save iš naujo. 2019 m. jis įkūrė „Brexit“ partiją, kuri 2021 m. tapo Reformų JK. „Brexit“ partija laimėjo didžiausią JK balsų dalį 2019 m. Europos Parlamento rinkimuose, parodydama, kad Farage'as vis dar gali sutelkti rinkėjus, nusivylusius Vestminsterio „Brexit“ sprendimu.
Į Bendruomenių rūmus jis persikėlė vėlai. 2024 m. vykusiuose visuotiniuose rinkimuose Farage'as vėl tapo Reformų JK lyderiu ir laimėjo Clacton. Reforma užsitikrino penkias vietas ir 14,3 proc. nacionalinių balsų, o tai stulbinantis rezultatas, esant pirmajam postui, bet ir priminimas apie rinkimų sistemos griežtumą: milijonai balsų surinko tik keletą parlamentarų.
Šis disbalansas yra pagrindinis sprendžiant klausimą, ar Farage'as galėtų tapti ministru pirmininku. Reformos parama dabar yra pakankamai plati, kad kelia grėsmę abiem pagrindinėms partijoms, tačiau JK rinkimų sistema apdovanoja koncentruotą paramą ir baudžia partijas, kurių balsai yra menkai pasiskirstę. 2024 m. leiboristai laimėjo triuškinamą daugumą, surinkę 33,7 % balsų, o Reformos partija 14,3 % gavo tik penkias vietas.
Tačiau nuo to laiko politinis klimatas smarkiai pasikeitė. Neseniai vykusios „YouGov“ apklausos prieš 2026 m. vietos rinkimus leido Reformai į priekį nacionaliniu mastu pasiekti 24 proc., o konservatoriai, žalieji ir leiboristai atsilieka. Tada vietos rinkimai patvirtino, kad Reforma nebėra tik spaudimo grupė dešiniesiems, bet ir rimta rinkimų mašina, galinti laimėti tarybas ir patekti į buvusias leiboristų širdis.
Farage'o apeliacija remiasi trimis pagrindais. Pirma, jis įvaldė antistablišmentinę kalbą. Jis pristato save kaip balsą rinkėjų, kurie jaučiasi ignoruojami Vestminsterio, Briuselio, Whitehallo ir žiniasklaidos klasės. Antra, jam priklauso keletas klausimų – imigracija, suverenitetas, nacionalinis identitetas, mokesčiai, visiškas nulinis skepticizmas ir nepasitikėjimas institucijomis – kurios atsiliepia daliai elektorato, nutolusio nuo leiboristų ir konservatorių. Trečia, jis – reto patvarumo žiniasklaidos atlikėjas, galintis ginčus paversti dėmesiu, o dėmesį – balsais.
Jam padėjo ir Konservatorių partijos silpnumas. Brexit, kadaise buvęs didžiausias torių rinkimų turtas, tapo ginčijamu palikimu. Reforma teigia, kad konservatoriai pažadėjo „Brexit“, bet nesugebėjo pasiekti reikšmingų pokyčių migracijos, sienų, reguliavimo ir gyvenimo lygio srityse. Konservatorių rinkėjams, nusivylusiems 14 metų valdžioje, Reforma siūlo bausmę be judėjimo į kairę.
Darbo problemos skirtingos, bet vienodai rimtos. 2026 m. vietos rezultatai rodo, kad reforma gali pakenkti Darbo partijai senesnėse pramonės ir po „Brexit“ zonose, kur sutampa kultūrinė tapatybė, ekonominis nesaugumas ir nusivylimas viešosiomis paslaugomis. Sanderlandas, ilgą laiką siejamas su leiboristais ir su „Brexit“ balsavimu, turi simbolinę reikšmę. Reformos sėkmė rodo, kad Farage'o partija gali konkuruoti už konservatorių bazę.
Ar Farage'as galėtų tapti ministru pirmininku? Atsakymas yra: įmanoma, bet dar nėra tikėtina.
Maršrutas reikalauja, kad Reforma vienu metu atliktų tris dalykus. Jai reikėtų pakeisti konservatorius kaip pagrindinę dešiniųjų partiją, užimti pakankamai leiboristų užimamų vietų „Brexit“ linkstančiame miestuose ir išgyventi kontrolę, kuri ateina su valdančiomis tarybomis ir prisistatant laukiančia vyriausybe. Vietos rinkimų sėkmė suteikia reformai pagreitį, tačiau vietos valdžios valdymas taip pat kelia riziką: tarybos nariai dabar turi teikti paslaugas, valdyti biudžetą ir vengti skandalų.
Taip pat yra lyderystės klausimas. Farage'as yra didžiausias Reformos turtas, tačiau partija tebėra su juo tapatinama asmeniškai. Tai suteikia jai aiškumo ir disciplinos, bet taip pat sukuria trapumą. Būsimai valdančiajai partijai reikia gilumo: patikimų lyderių, ekonominės politikos, užsienio politikos, administracinės kompetencijos ir kandidatų, galinčių atlaikyti nacionalinę kontrolę.
Svarbus ir tarptautinis kontekstas. Farage'as dažnai lyginamas su Donaldu Trumpu ir kitais populistinių dešiniųjų veikėjais. Jo šalininkai tai laiko stiprybės įrodymu: jis kalba tiesiai šviesiai, meta iššūkį elitui ir atsisako priimti senas politines taisykles. Jo kritikai įžvelgia pavojų: poliarizaciją, sudėtingų problemų supaprastinimą ir politikos stilių, kuris gali skaidyti daugiau, nei valdo.
Europos Sąjungai Farage'o premjera būtų labai reikšminga. Žmogus, padėjęs Didžiajai Britanijai išstoti iš ES, į Dauning gatvę patektų ne kaip vienos problemos kovotojas, o kaip vyriausybės vadovas. Tai turės įtakos JK ir ES santykiams, migracijos politikai, Europos žmogaus teisių konvencijai, bendradarbiavimui gynybos srityje ir prekybai. Farage'as greičiausiai sieks konfrontuojančios pozicijos su Briuseliu, nors prekybos, saugumo ir Šiaurės Airijos realijos suvaržytų bet kurį Didžiosios Britanijos ministrą pirmininką.
Pagrindinė Farage'o karjeros pamoka yra ta, kad jo nereikėtų nuvertinti. Jam ne kartą nepavyko patekti į Vestminsterį iki 2024 m., tačiau jis pakeitė Didžiosios Britanijos politikos kryptį iš išorės. Per Brexit referendumą jis nevadovavo jokiai svarbiai partijai, tačiau padėjo apibrėžti jos emocinę kalbą. Jis buvo nurašytas po „Brexit“, tačiau grįžo kaip partijos, kuri dabar meta iššūkį leiboristams ir konservatoriams, lyderiu.
Farage'o kelias nuo europarlamentaro iki galimo ministro pirmininko tebėra kietas. Pirmieji postai vis tiek gali neleisti Reformai gauti vietų, kurias siūlo jos balsų dalis. Konservatoriai gali atsigauti. Darbas gali būti nustatytas iš naujo. Reformos vietos tarybos nariai gali suklupti. Rinkėjai gali naudoti Reformą kaip protesto priemonę per vidurio kadencijos rinkimus, bet dvejoti dėl visuotinių rinkimų.
Tačiau šio klausimo nebegalima atmesti kaip fantazijos. Nigelas Farage'as jau persikėlė iš užribio į Didžiosios Britanijos politikos centrą. 2026 m. tarybos rezultatai rodo, kad Reform UK tampa daugiau nei protesto prekės ženklu. Kitas puikus išbandymas, ar ji gali tapti vyriausybės partija.
Kol kas tiksliausia išvada yra tokia: Farage'as dar nėra ant 10-osios slenksčio, bet yra arčiau nei bet kuris UKIP europarlamentaras.
Nuotraukų kreditas: Shutterstock
Pasidalinkite šiuo straipsniu:
